Чикаго, 1968 год. Уильям О’Нил, преступник, пойманный за угон автомобиля с фальшивым удостоверением ФБР, решает пойти на рискованную сделку с федеральными властями. Он проникает в ряды радикальной группы «Чёрные пантеры» и завоевывает доверие её харизматичного лидера Фреда Хэмптона. Это происходит в тот момент, когда Хэмптон активно работает над созданием «Радужной коалиции», объединяющей различные этнические сообщества.