Июнь 1816 года стал роковым для французского фрегата, который застрял на песчаной отмели у берегов Сенегала. Все попытки освободить судно оказались безуспешными, и команде не оставалось ничего другого, как эвакуироваться. Из-за нехватки шлюпок морякам пришлось сооружать плот, на который разместились 147 человек: солдаты, матросы, а также несколько офицеров и пассажиров. По первоначальному плану, шлюпки должны были буксировать плот, но внезапно трос порвался, и плот унесло в открытое море. Теперь для тех, кто оказался на этом импровизированном спасательном средстве, началась настоящая битва за выживание в условиях безжалостной стихии.