В молодом возрасте послушница Сесилия покидает Америку и отправляется в живописный итальянский монастырь, расположенный в историческом здании. В тот же вечер она принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница знакомит её с местной святыней — гвоздём из креста Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известным, что она беременна. Ситуация выглядит как непорочное зачатие, однако кардинал и руководство монастыря предпочитают не раскрывать эту сенсационную новость общественности.
